#eco2025 – Farmaci GLP-1: nuova speranza per i bambini con obesità grave secondo i dati svedesi

Malaga, 13 maggio 2025 – Un nuovo studio condotto in Svezia suggerisce che i farmaci agonisti del recettore GLP-1 possono offrire benefici significativi ai bambini che vivono con obesità severa, contribuendo a migliorare il loro indice di massa corporea (BMI) e la qualità della vita.

Risultati promettenti per i più giovani

La ricerca, presentata al Congresso Europeo sull’Obesità (ECO 2025) a Malaga, ha analizzato l’efficacia dell’integrazione dei farmaci GLP-1 nei programmi di trattamento esistenti per l’obesità infantile. I risultati indicano che i bambini con obesità grave hanno maggiori probabilità di sperimentare un cambiamento clinicamente rilevante del BMI quando questi farmaci fanno parte del loro trattamento.

“I farmaci GLP-1 sono sempre più utilizzati per trattare l’obesità negli adulti,” spiega la ricercatrice Dr. Annika Janson, del Centro Nazionale per l’Obesità Infantile presso l’Ospedale Universitario Karolinska di Stoccolma. “Possono essere utilizzati anche nei bambini a partire dai 12 anni e gli studi clinici hanno dimostrato che i bambini perdono dal 5 al 16% del loro peso corporeo dopo un anno di trattamento.”

Come agiscono questi farmaci

Gli agonisti del recettore del peptide-1 simile al glucagone (GLP-1) imitano l’azione di un ormone naturale chiamato GLP-1, che svolge diverse funzioni cruciali:

• Riduce l’appetito e la sensazione di fame
• Rallenta il rilascio di cibo dallo stomaco
• Aumenta il senso di sazietà dopo aver mangiato

Questi effetti combinati aiutano a controllare l’assunzione di cibo, un fattore chiave nella gestione dell’obesità.

Lo studio e i suoi risultati

Lo studio ha coinvolto 1.126 bambini (51,6% maschi) di età compresa tra 0 e 16 anni con obesità grave, secondo i criteri della International Obesity Task Force, che stavano ricevendo un trattamento intensivo comportamentale e di stile di vita (IHBLT) presso il Centro Nazionale per l’Obesità Infantile di Stoccolma.

Dal 2023, i farmaci GLP-1, inizialmente liraglutide e successivamente semaglutide, sono stati inclusi nei programmi di trattamento di alcuni pazienti. Circa un bambino su quattro ha ricevuto la prescrizione di farmaci GLP-1.

I risultati hanno mostrato che nel gruppo del 2023, il 30% dei pazienti ha sperimentato un cambiamento clinicamente rilevante del BMI – cioè una riduzione sufficientemente grande da migliorare la loro salute (in termini tecnici, 0,25 deviazioni standard del BMI). Questo rispetto a circa il 27% di coloro che erano stati trattati in precedenza senza questi farmaci.

Oltre la perdita di peso: impatti sulla qualità della vita

“Molti bambini con obesità grave descrivono fame e un forte appetito – entrambi problemi che gli agonisti del recettore GLP-1 sono noti per aiutare a gestire,” sottolinea la Dr. Janson.

“I risultati oltre l’obesità sono altrettanto importanti. Le famiglie hanno riportato una riduzione dei conflitti intorno al cibo e una maggiore capacità di adattarsi ad altri cambiamenti nello stile di vita. Era più facile attenersi ai pasti e limitare gli spuntini. Le porzioni potevano essere ridotte. Per alcuni bambini, non avere fame tutto il tempo è una sensazione nuova.”

Sfide del trattamento nella vita reale

I ricercatori evidenziano che il trattamento dei bambini in situazioni di vita reale presenta sfide che non emergono negli studi di ricerca controllati. I bambini hanno vari gradi di obesità, comorbilità e complicazioni, e possono aver affrontato problemi nell’approvvigionamento del farmaco, nel finanziarlo o nell’assumerlo.

Nonostante queste sfide, lo studio mostra una tendenza positiva. Come spiega la Dr. Janson: “Solo una frazione dei bambini ha assunto farmaci GLP-1 e la maggior parte di coloro che lo hanno fatto hanno iniziato 6-12 mesi dopo l’inizio del programma di trattamento. Un trattamento a più lungo termine potrebbe portare a maggiori miglioramenti del BMI.”

Una risorsa importante per il trattamento dell’obesità infantile

“Gli agonisti del recettore GLP-1 sono chiaramente benefici per molti bambini con obesità grave e, sebbene non aiuteranno in tutti i casi, più bambini dovrebbero avere accesso a questi importanti farmaci,” conclude la Dr. Janson.

Queste sono solo le prime indicazioni, ma sembra che l’effetto medio dell’essere un paziente presso la clinica svedese sia migliorato dopo l’aggiunta dei farmaci GLP-1 agli strumenti terapeutici disponibili. Con un trattamento più lungo e un monitoraggio continuo, i ricercatori sperano di vedere risultati ancora più significativi nella lotta contro l’obesità infantile severa.

La ricerca offre una nuova prospettiva sull’uso di questi farmaci nei bambini, suggerendo che potrebbero rappresentare un’importante aggiunta all’arsenale terapeutico contro un problema di salute sempre più diffuso tra i giovani.