#eco2025 – Digiuno intermittente: Un programma di tre mesi favorisce la perdita di peso a lungo termine

Studio randomizzato dimostra che i benefici del digiuno di 16 ore sono evidenti per almeno un anno, indipendentemente dalla fascia oraria dei pasti

Malaga, 11 maggio 2025 – Secondo i risultati preliminari di uno studio clinico randomizzato controllato presentato al Congresso Europeo sull’Obesità (ECO) di Malaga, in Spagna, tre mesi di alimentazione a tempo limitato (TRE, Time-Restricted Eating), indipendentemente dal fatto che sia praticata nelle prime o nelle ultime ore della giornata, potrebbe rappresentare una strategia promettente per mantenere la perdita di peso a lungo termine negli adulti con sovrappeso o obesità.

“Il nostro studio ha scoperto che limitare la finestra di alimentazione a 8 ore in qualsiasi momento della giornata per 3 mesi può portare a una significativa perdita di peso per almeno un anno,” ha dichiarato l’autrice principale, la Dott.ssa Alba Camacho-Cardenosa dell’Instituto de Investigación Biosanitaria de Granada (ibs.GRANADA), Granada, Spagna. “Questi benefici possono essere attribuiti alla finestra di digiuno di 16 ore piuttosto che all’orario dei pasti.”

Una soluzione alternativa alle diete ipocaloriche tradizionali

Le diete ipocaloriche sono metodi ben noti per perdere peso e migliorare la salute cardiometabolica. Tuttavia, l’aderenza a lungo termine è tipicamente bassa, anche tra le persone altamente motivate.

L’alimentazione a tempo limitato, che limita quando, ma non cosa mangiano le persone, è un approccio di digiuno intermittente sempre più popolare che potrebbe avere una maggiore aderenza a lungo termine e portare a un migliore mantenimento del peso.

Un precedente studio randomizzato controllato dello stesso team di ricerca, pubblicato su Nature Medicine, ha scoperto che ridurre la finestra di alimentazione da 12 ore o più a 8 ore al giorno diminuisce il peso corporeo e migliora la salute cardiometabolica. Tuttavia, l’impatto dell’orario della finestra di alimentazione sul mantenimento a lungo termine dei benefici è rimasto finora sconosciuto.

Metodologia e risultati dello studio

Per approfondire questo tema, i ricercatori hanno condotto un follow-up di 12 mesi dello studio randomizzato controllato su 99 adulti con sovrappeso o obesità (50% donne; età media 49 anni; IMC medio: 32 kg/m²) di Granada (Spagna) per investigare se la perdita di peso ottenuta dopo 3 mesi di TRE si mantiene per 12 mesi.

I partecipanti sono stati assegnati casualmente a uno dei quattro gruppi per 12 settimane:

• Finestra di alimentazione abituale di 12 ore o più
• TRE precoce (finestra di alimentazione di 8 ore a partire da prima delle 10:00)
• TRE tardiva (finestra di alimentazione di 8 ore a partire da dopo le 13:00)
• TRE autoselezione (consentendo ai partecipanti di scegliere la propria finestra di alimentazione di 8 ore)

Tutti i gruppi hanno anche partecipato a un programma di educazione alla dieta mediterranea per incoraggiarli a mangiare in modo più sano.

I ricercatori hanno misurato il peso corporeo, la circonferenza della vita e dei fianchi all’inizio dello studio, dopo l’intervento di 12 settimane e 12 mesi dopo la fine dell’intervento.

Dopo l’intervento di 12 settimane, il gruppo con alimentazione abituale ha registrato una perdita di peso media di -1,4 kg (-1,5%). Tutti i gruppi TRE hanno ottenuto una perdita di peso significativamente maggiore rispetto al gruppo con alimentazione abituale:

• Gruppo TRE precoce: -4,2 kg (-4,5%)
• Gruppo TRE tardivo: -3,1 kg (-3,5%)
• Gruppo TRE autoselezione: -3,8 kg (-3,9%)

Inoltre, il gruppo con alimentazione abituale ha registrato una riduzione della circonferenza della vita (-1,1 cm) e dei fianchi (-1,4 cm) dopo 12 settimane di intervento. In confronto, il gruppo TRE precoce ha sperimentato riduzioni significativamente maggiori nella circonferenza della vita e dei fianchi (in media -4,1 cm e -4,6 cm, rispettivamente). Il gruppo TRE tardivo ha anche ottenuto una riduzione significativa nella circonferenza della vita (in media -4,1 cm), ma non c’è stata una riduzione significativa nella circonferenza dei fianchi (in media -3,2 cm). Sebbene non statisticamente significativo, il gruppo TRE autoselezione ha anche ottenuto riduzioni nella circonferenza della vita e dei fianchi (in media -3,7 cm e -3,6 cm rispettivamente).

Mantenimento dei benefici dopo un anno

Dodici mesi dopo la fine dell’intervento, i risultati preliminari rivelano che il gruppo con alimentazione abituale ha registrato un aumento medio del peso corporeo di 0,4 kg (+0,5%). Sia il gruppo TRE precoce che il gruppo TRE tardivo hanno mantenuto una perdita di peso significativamente maggiore rispetto al gruppo con alimentazione abituale (in media -2,1% [-2,2 kg] e -2,0% [-2,0 kg] rispettivamente). Sebbene non statisticamente significativo, anche il gruppo TRE autoselezione ha mantenuto una maggiore perdita di peso corporeo rispetto al gruppo con alimentazione abituale (in media -0,7% [-0,7 kg]).

Nello stesso periodo, il gruppo con alimentazione abituale ha mostrato un aumento della circonferenza della vita di +1,8 cm a 12 mesi e un leggero aumento di +0,03 cm nella circonferenza dei fianchi. In confronto, sia la circonferenza della vita che dei fianchi sono rimaste significativamente inferiori nel gruppo TRE tardivo (in media -5,6 cm e -3,4 cm rispettivamente) rispetto al gruppo con alimentazione abituale. Sebbene non statisticamente significativi, anche il gruppo TRE precoce e il gruppo TRE autoselezione hanno mostrato valori inferiori nella circonferenza della vita (in media -0,5 cm e -1,3 cm rispettivamente) e dei fianchi (in media -1,0 cm e -1,8 cm rispettivamente).

Implicazioni pratiche e sicurezza

Un dato importante è che non ci sono state differenze significative tra i gruppi TRE in nessuna misurazione, indicando che il semplice intervento sullo stile di vita di 3 mesi può essere un approccio efficace a lungo termine per mantenere la perdita di peso, indipendentemente dal momento della finestra di alimentazione.

Non sono stati segnalati eventi avversi gravi durante l’intervento di 12 settimane, e solo cinque partecipanti hanno segnalato lievi eventi avversi, tutti i quali hanno scelto di interrompere l’intervento.

Un altro importante risultato dello studio è stato che il TRE è stato ben accettato dai partecipanti con tassi di aderenza dell’85-88%. “Questo tipo di digiuno intermittente sembra fattibile per adulti con sovrappeso o obesità che desiderano avere un modo relativamente semplice per perdere e mantenere la perdita di peso, meno noioso e più efficiente in termini di tempo rispetto al conteggio quotidiano delle calorie, ma richiede ulteriori indagini in studi più ampi e a più lungo termine,” ha affermato il Dr. Jonatan R Ruiz, coordinatore dello studio dell’Università di Granada, dell’Instituto de Investigación Biosanitaria de Granada (ibs.GRANADA) e del Centro de Investigacion Biomedica en Red Fisiopatologia de la Obesidad y Nutrición (CIBEROBN) in Spagna.